오늘날 세상에 있는 모든 분파들이 스스로 교회라고 자처하기 때문에⑴ 우리는 무엇이 참된 교회인지를 하나님의 말씀에서 부지런히 그리고 매우 조심스럽게 분별해야 함을 믿습니다. 우리는 여기에서, 선한 자들과 함께 교회에 섞여 있으나 교회의 한 부분으로서가 아니라 단지 외적으로만 그 안에 있는 외식하는 자들의 무리에 대해 말하는 것이 아닙니다.⑵ 우리는 교회로 자처하는 모든 분파들과 구별되어야 할 참된 교회의 몸과 그 교제에 관하여 이야기하고 있는 것입니다.

참된 교회는 다음과 같은 표지들로써 알 수 있습니다. 그 교회는 복음을 순수하게 전합니다.⑶ 그 교회는 그리스도께서 제정하신 대로 성례를 순수하게 집행합니다.⑷ 또한 죄를 교정하고 벌하기 위하여 교회의 권징을 시행합니다.⑸ 요약하면 교회는 하나님의 순수한 말씀을 따라서 스스로를 다스리며⑹ 거기에 거스르는 것은 모두 거부하고⑺ 예수 그리스도를 유일하신 머리로 인정합니다.⑻ 이러한 표지로써 참된 교회는 분명하게 알려지며 아무도 거기에서 분리할 권리를 갖고 있지 않습니다.

교회에 속한 사람들은 그리스도인의 표지로써 알려지게 됩니다. 즉 그들은 믿음이 있어 예수 그리스도를 유일하신 구주로 믿고⑼ 죄를 멀리하여 의를 추구하고⑽ 참 하나님과 이웃을 사랑하며 좌로나 우로 치우침이 없고⑾ 그들의 육신을 그 행위와 더불어 십자가에 못 박습니다.⑿ 비록 그들 안에 큰 연약함이 남아 있지만 그들은 평생 동안 성신을 힘입어 그 연약함에 맞서 싸웁니다.⒀ 예수 그리스도 안에서 그분을 믿는 믿음으로 죄 사함을 얻은 그들은, 끊임없이 그분의 보혈과 고난과 죽음과 순종에 호소하여 나아갑니다.⒁

거짓 교회는 하나님의 말씀보다도 교회 자체와 교회의 규례들에 더 많은 권위를 부여합니다. 그리고 그리스도의 멍에에 자신을 굴복시키려 하지 않습니다.⒂ 그러한 교회는 그리스도께서 그분의 말씀에서 명하신 대로 성례를 집행하지 않고 자기들에게 좋게 생각되는 대로 더하기도 하고 빼기도 합니다. 그들은 교회의 기초를 예수 그리스도보다 사람에게 둡니다. 그 교회는 하나님의 말씀을 따라서 거룩한 삶을 사는, 그리고 거짓 교회에 대하여 그 죄와 탐욕과 우상 숭배를 책망하는 자들을 핍박합니다.⒃

이 두 교회들은 쉽게 식별되며 구분할 수 있습니다.

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⑴ 계 2:9. ⑵ 롬 9:6. ⑶ 갈 1:8; 딤전 3:15. ⑷ 행 19:3~5; 고전 11:20~29. ⑸ 마 18:15~17; 고전 5:4~5,13; 살후 3:6,14; 딛 3:10. ⑹ 요 8:47; 요 17:20; 행 17:11; 엡 2:20; 골 1:23; 딤전 6:3. ⑺ 살전 5:21; 딤전 6:20; 계 2:6. ⑻ 요 10;14; 엡 5:23; 골 1:16. ⑼ 요 1:12; 요일 4:2. ⑽ 롬 6:2; 빌 3:12. ⑾ 요일 4:19~21. ⑿ 갈 5:24. ⒀ 롬 7:15; 갈 5:17. ⒁ 롬 7:24~25; 요일 1:7~9. ⒂ 행 4:17~18; 딤후 4:3~4; 요이 9. ⒃ 요 16:2.